In het weekend dat ik afstudeerde van de rechtenstudie, vertelde mijn moeder me dat ik ALS had, een neurologische ziekte waarvoor geen genezing bestaat. Voor die tijd had ik een heel gemakkelijk leven. Het grootste verdriet dat ik heb meegemaakt, was een slechte relatiebreuk, en voor het grootste deel was ik gelukkig. Het jaar daarop trok ik bij mijn vader in om voor mijn moeder te zorgen. Omdat we weinig konden doen, probeerden we haar vooral te steunen terwijl we haar langzaamaan kwijtraakten.
Minder dan twee jaar na de dood van mijn moeder werd bij mijn vader non-Hodgkin-lymfoom vastgesteld. Hij voltooide met succes chemotherapie, maar de kanker kwam terug in minder dan twee jaar. Ik heb weken aan zijn zijde op de IC doorgebracht voordat ik hem uiteindelijk ook verloor. . . Mijn moeders verjaardag.
Minder dan drie jaar na de dood van mijn vader werd mijn dochter Fianna geboren. Er waren veel aspecten van de zwangerschap die me bang maakten, maar wat me het meest bang maakte, was dat ik vader werd zonder mijn ouders. Ik droomde dat mijn ouders haar zouden ontmoeten in het ziekenhuis of me zouden kalmeren na slapeloze nachten.
Maar bovenal was ik bang dat mijn pijn me zou beletten te genieten van het geluk van het ouderschap. Het hebben van een dochter zonder mijn ouders was een grimmige herinnering aan hun afwezigheid in mijn leven. Ik kon het verdriet niet helpen dat voortkwam uit de wetenschap dat Fianna haar grootouders van moederskant nooit zou ontmoeten en dat ze haar nooit zouden ontmoeten.
Het lijdt geen twijfel dat de afwezigheid van mijn ouders in mijn leven en dat van mijn dochter mijn ouderlijke ervaring verduistert. Er gaat geen dag voorbij dat ik niet wil dat je het mooie kleine mensje ontmoet dat ik mijn dochter noem.
Maar wat ik niet had verwacht, is hoe jaren van verdriet en verlies me fysiek en emotioneel hebben voorbereid om vader te zijn. In de acht jaar dat mijn ouders ziek werden en stierven, is mijn leven opgeslokt door medische afspraken, ziekenhuisbezoeken, depressies en hopeloosheid. Ik was fysiek en emotioneel uitgeput van de uren die ik besteedde aan het zien sterven van hen en het gevoel dat ik niets kon doen om te helpen.
De eerste dagen van het moederschap zijn niet makkelijk: borstvoeding geven, weinig slapen, uitslapen, geen tijd om te douchen. Maar door de vele droevige jaren die ik bij mijn ouders heb gewoond, kon ik de kans waarderen om een baby te zien opgroeien. Na vele slapeloze nachten in ziekenhuizen, voelde ik me emotioneel en fysiek beter voorbereid op het moederschap, en ik begreep hoeveel geluk ik had om mijn baby te zien opgroeien na jaren van dood. mijn geliefden
Het ouderschap is moeilijk en natuurlijk heb ik veel momenten van uitputting en frustratie. Maar het verlies van mijn ouders gaf me een idee van hoe vaak verlies is en hoe we alle goede tijden moeten beleven die we kunnen.
Ik zou er alles aan doen om de loop van de geschiedenis op de een of andere manier te veranderen en mijn ouders hier bij me te hebben, maar in plaats daarvan accepteer ik alles. Ik hou van Fianna omdat ik weet dat mijn ouders dat niet kunnen.
Afbeeldingsbron: Katie C. Reilly
