Al crecer, Hanukkah fue una fiesta celebrada con toda mi familia. Tuve la suerte de crecer a los 10 minutos de todos mis abuelos y nuestros primos estaban felices de visitarnos bajo el sol de Florida para escapar de los helados inviernos del noreste. Los latkes estaban fritos, las menorahs encendidas y los regalos intercambiados. Fue un momento lleno de amor y recuerdos.
Las festividades continuaron con amigos, que también eran judíos, a medida que envejecían. Crecí en Boca Ratón, Florida: una ciudad llena de embutidos y sinagogas judías. Si no celebraba con mis padres, las festividades continuaban con vecinos y amigos que compartían la misma fe.
Nuestras tradiciones de Hanukkah se han convertido en una celebración de la fiesta, así como una celebración de amigos que se convierten en familia.
Avance rápido a mi vida adulta. Me casé con un buen hombre judío y le dimos la bienvenida a nuestra hija hace cinco años, pero hay dos diferencias evidentes entre mi juventud y la de mi hija. Primero que nada, ahora vivo en Carolina del Sur, un estado golpeado en el medio del Cinturón Bíblico. En diciembre, nuestra casa se encuentra entre dos casas iluminadas con luces navideñas tan brillantes que probablemente puedan verse desde el espacio. En segundo lugar, no tengo una familia cerca, lo que al principio me hizo un poco difícil celebrar unas vacaciones llenas de recuerdos y tradiciones.
Mi hija es la única niña que observa las tradiciones judías en su clase de preescolar. Ella asiste a una escuela afiliada al episcopal y regresa a casa cantando "Jingle Bells" desde principios de noviembre. La mayoría de sus amigos nunca antes han conocido a una familia judía y se confunden cuando se dan cuenta de que no tenemos un árbol de Navidad en casa.
Pero nuestras celebraciones de Hanukkah siempre están llenas de risas, tradición y amor a pesar de nuestros desafíos. ¿Por qué? Buddies.
Mis amigos no judíos hacen un punto para celebrar Hanukkah con nosotros. Una amiga en particular abraza a Hanukkah hasta el punto de que ella y su familia se han convertido en una parte central de nuestras tradiciones de Hanukkah.
Mi amiga y su hija se llamaban a sí mismas "elfos de Hanukkah" (no tuve el valor de decirle que no tenemos elfos en la tradición de Hanukkah). Pusieron un pequeño regalo envuelto en nuestra terraza todas las noches durante las ocho noches de Hanukkah, tocan el timbre y corren. Mi hija está muy emocionada cuando los elfos de Hanukkah vienen a visitarnos, y mi corazón se siente tan lleno de saber quiénes son realmente los elfos.
Mi amigo y yo también preparamos una cena tradicional de Hanukkah juntos para nuestras familias, con latkes y donas de gelatina. Nuestras familias ejecutan dreidels, encienden velas y comen demasiado chocolate. Los adultos crearon un martini especial de Hanukkah con azúcar azul y blanco en el borde del vaso. Nuestras tradiciones de Hanukkah se han convertido en una celebración de la fiesta, así como una celebración de amigos que se convierten en familia.
Hanukkah me recuerda que la familia no es solo personas relacionadas por sangre. La distancia hace que sea difícil observar Hanukkah con mis padres y mi hermana, pero mi familia elegida, mis amigos, y yo hemos creado nuevas tradiciones que nuestras hijas recordarán para siempre.
Debido a que mis amigos no judíos han abrazado mis tradiciones y han observado la festividad con nosotros, mi hija crecerá con recuerdos de amor y aceptación, y sus amigos no judíos crecerán con un fuerte conocimiento de uno. Fe diferente. Puede que no sea exactamente como lo que hice mientras crecía, pero es igual de especial.
