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Cómo hacer el cóctel de camarones original

En Italia es un símbolo de los 80 (que nunca nos ha dejado), pero el cóctel de camarones es el plato típico de Las Vegas. Llegó a Europa gracias a un cocinero de la BBC

A Navidad mi Año Nuevo la tradición se cocina en los hogares italianos. Ya sea cappelletti en caldo o ensalada, las recetas regionales son maestras, pero siempre hay una excepción que confirma la regla. el cóctel de camarón es uno de esos platos decididamente no autóctonos enormemente populares que en algún momento de nuestra historia se han convertido en un símbolo de exótica elegancia y lujo con salmón ahumado, vieiras gratinadas y canapés de gelatina.

Cóctel de camarones, siempre

Entre los años 70 y 80 se naturalizó en nuestro país entre los aperitivos de pescado más populares de todos los tiempos hasta que se volvió omnipresente, junto a los clásicos de la cocina italiana, de norte a sur. No tiene sentido esconderse, después de 40 años en muchas casas todavía nunca fallan en el menú de la fiesta. Hay quienes se pueden permitir gambas y langostinos, quienes se conforman con gambas y langostinos, pero solo hay que mirar en las estanterías del supermercado para ver aparecer (y desaparecer) toneladas de salsa rosa en diciembre.

Lo que era vanguardista ahora huele un poco a institución polvorienta. Los camarones en salsa rosa son kitsch pero básicamente nadie quería separarse de ellos y de hecho yo soy uno de ellos platos de nostalgia que, como penne con vodka, marcó una época. Los niños de los 80 (ahora adultos) extrañan los sabores del pasado y los desempolvan mucho con pantalones de cintura alta y monos brillantes de corte alto. Todo vuelve y con los 80 vuelve el coctel de camarones.

Gafas innecesarias y prohibición.

Nos llegó con las primeras recetas modernas de Estados Unidos en la década de 1970, se difundió en la década de 1980 y hoy parece ropa vintage. Pero el cóctel de camarones tiene una historia mucho más larga. La literatura gastronómica remonta los primeros cócteles de camarones a la era de la prohibición estadounidense cuando vasos de martini y los vasos de Daiquiri ya no eran de mucha utilidad dada la falta de alcohol. Entonces los lugareños comenzaron a usarlos para servir aperitivos, sirviéndolos de una manera espectacular y divertida.

Comparada con la receta americana elaborada en Las Vegas en Europa y por tanto en Italia, la salsa rosa (o salsa cóctel) es diferente a la original: una mayonesa manchada con ketchup, salsa Worchester y brandy.

Las Vegas, el hogar del cóctel de camarones

Definir al inventor es imposible, pero lo cierto es que el casinoò El Golden Gate of Las Vegas comenzó a servirlo en la década de 1950, lo que lo hizo muy popular y difundió su notoriedad. La historia cuenta que un italoamericano llamado Italo Ghelfi trajo la receta de California y en 1959 la puso en el menú del casino y se convirtió en un éxito. La receta era bastante simple: camarones cocidos enfriados servidos en un tazón con forma de tulipán, cubiertos con una salsa de cóctel picante y una rodaja de limón. La salsa era una mezcla simple de Tabasco, Worcestershire y ketchup de limón. En 1991, celebraron la venta de 25 millones de cócteles de camarones y la receta es incluso una marca registrada, el Original Shrimp Cocktail® de Las Vegas, que se sirvió continuamente hasta 2017 con la renovación del hotel. Hoy, la receta original se degusta en el nuevo Circa Casino, que continúa la tradición (e incluso el precio), sirviéndola por 99 centavos durante un especial 5-7 en su restaurante Saginaw’s Delicatessen.

Cóctel de camarones Golden Gate Casino (cortesía de Golden Gate Casino)

De Reino Unido a Italia

En la década de 1960, el programa de televisión de cocina de la BBC de Fanny Cradock llevó la receta del cóctel de camarones a las pantallas del Reino Unido. Para darlo a conocer en Inglaterra, sin embargo, contribuyó la cadena de churrasquerías Berni Inn, que desde la década de 1970 lo ha servido entre aperitivos, tanto que se considera su propio plato estrella. El cóctel de camarones incluso dio su nombre en 2006 a un libro «Los años del cóctel de gambas» que rehabilitó recetas y comidas que alguna vez fueron populares y sofisticadas, ahora relegadas al rango de «Cenicienta» de la cocina.